The Anarchy: A Brutal Struggle for the English Throne and the Seeds of Feudalism
Vuonna 1135 Englannin kruunu jäi tyhjilleen, kun kuningas Henrik I kuoli, jättäen jälkeensä kaksi kilpailevaa perijää: tyttärensä Matilda ja hänen veljenpoikansa Stefan Bloislainen. Tämän seurauksena alkoi 19-vuotinen sisällissota, joka tunnetaan nimellä Anarchy (suomeksi “Anarkia”).
Tämä tragedia oli täynnä petoja, kapinoita ja verenvuodatusta, mikä muutti Englannin poliittista ja sosiaalista maisemaa pysyvästi. Kuninkaan kuolema synnytti valtavangin ja epävarmuuden ilmapiirin; kumpikin perijä vaati oikeutta kruunuun ja keräsi tukijoita taisteluun kruununvaltaisesta.
Stefan Bloislainen, tukeutuen Normandian vahvaan aristokratiaan, nousi Englannin valtaistuimelle. Hänen hallintoaikansa oli kuitenkin myrskyinen ja täynnä kapinoita. Matilda, vaikkakin naiseuden vuoksi aluksi syrjäytetty kruununperijän asemasta, sai tukea voimakkailta liittolaisilta, kuten Robert Gloucesterilaiselta ja muista baronialli.
Anarchy johti Englannin maaseudun täydelliseen kaoksen tilaan. Lääniherrojen valta vahvistui ja heidän autoriteettinsa kasvoi kruunun kontrollin heikentyessä. He keräsivät armeijoita, ryöstivät ja tekivät mielivaltaa.
Tässä sekasorrossa syntyi monia merkittäviä tapahtumia:
- Stevenin hallituskausi: Stefan Bloislainen nousi Englannin kuninkaaksi vuonna 1135, mutta hänen valtakautensa oli täynnä kapinoita ja sotia. Hänen autoriteettinsa heikkeni huomattavasti, varsinkin läntisen Englannin suurten baronien keskuudessa, jotka kannattivat Matildan kruununvaltaista väittämää.
- Matildan vastahyökkäys: Matilda aloitti vahvan vastahyökkäyksen ja sai tukea monilta vahvoilta aatelismiehiltä ja baroneilta. Hänen johtama armeija valtasi Oxfordin ja Lontooakin, mutta Stefan taisteli takaisin ja pysyi kuninkaana.
Tasoitusta etsittiin useammassa tapaamisessa ja neuvotteluissa; yksi merkittävimmistä oli Winchesterin sopimus vuonna 1153. Sopimuksessa Stefan tunnusti Matildan pojan, Henrik nuoremman (joka myöhemmin tunnetaan nimellä Henrik II) kruununperijäksi.
Anarchy päättyi lopulta Stefanin kuolemaan vuonna 1154. Henrik Nuorempi nousi Englannin kuninkaaksi ja aloitti rauhallisen hallituskauden, joka vahvisti kuninkaan valtaa ja loi perustan keskitetylle kuningaskunnalle.
Anarchy oli traumaattinen kokemus Englannille. Sataisista vuosista Englannissa, sisällissota muutti maanosan poliittista ja sosiaalista karttaa pysyvästi.
Seuraavassa taulukossa on esitetty Anarchy-ajan tärkeimmät tapahtumat:
| Vuosi | Tapahtuma |
|---|---|
| 1135 | Henrik I kuolee; Stefan Bloislainen nousee Englannin kuninkaaksi |
| 1139–1141 | Matildan ensimmäinen sotaretki Englantiin ja kapinointi |
| 1141 | Winchesterin sopimus: Stefan tunnusti Henrik nuoremman kruununperijäksi |
| 1153 | Stefan kuolee; Henrik Nuorempi nousee Englannin kuninkaaksi |
Anarchy-aikakausi oli yksi keskeisistä tekijöistä, jotka johtivat Englannissa feodaalisuuden vahvistumiseen. Kuninkaan vallan heikentyessä ja maan laajentuminen, Lääniherrojen valta kasvoi merkittävästi. He alkoivat hallita omia alueitaan melkein itsenäisesti kruunusta.
Anarchy oli verinen ja traaginen luku Englannin historiassa. Se oli kuitenkin myös käännekohta; se johti feodaalisuuden vahvistumiseen ja loi edellytykset keskitetyn kuningaskunnan syntymiseen Henrik II:n hallituskaudella.